Nusantara, dengan kekayaan alam dan budayanya, telah menjadi rumah bagi berbagai kerajaan besar yang silih berganti mewarnai sejarah. Keberadaan kerajaan-kerajaan ini meninggalkan jejak peradaban yang dapat kita saksikan. Berikut adalah 5 kerajaan besar yang pernah berdiri megah di kepulauan ini:
1. Kerajaan Kutai Martapura (Abad ke-4 hingga ke-17 Masehi):
Diperkirakan sebagai kerajaan Hindu tertua di Indonesia, Kutai Martapura terletak di tepi Sungai Mahakam, Kalimantan Timur. Bukti keberadaannya tertuang dalam tujuh prasasti Yupa yang menceritakan tentang Raja Kudungga, Aswawarman, dan terutama Mulawarman yang membawa kerajaan ini ke puncak kejayaan. Kutai dikenal dengan upacara keagamaan dan sumbangan besar kepada kaum Brahmana.
2. Kerajaan Tarumanegara (Abad ke-4 hingga Abad ke-7 Masehi):
Berpusat di Jawa Barat, Tarumanegara merupakan kerajaan Hindu yang dipimpin oleh Raja Purnawarman. Kekuasaannya meliputi wilayah yang kini menjadi Banten, Jakarta, dan sebagian Jawa Tengah. Prasasti-prasasti seperti Ciaruteun dan Tugu menjadi saksi bisu kejayaan Tarumanegara, termasuk proyek pengairan untuk kesejahteraan rakyat.
3. Kerajaan Sriwijaya (Abad ke-7 hingga Abad ke-11 Masehi):
Berdiri di Sumatera, Sriwijaya menjelma menjadi kerajaan maritim terbesar di Nusantara. Menguasai jalur perdagangan strategis di Selat Malaka, Sriwijaya menjadi pusat penyebaran agama Buddha dan kebudayaan. Raja-raja seperti Balaputradewa membawa Sriwijaya pada puncak kejayaannya, dengan wilayah kekuasaan yang membentang hingga Semenanjung Malaya dan sebagian Jawa.
4. Kerajaan Mataram Kuno (Abad ke-8 hingga Abad ke-11 Masehi):
Berpusat di Jawa Tengah, Mataram Kuno merupakan kerajaan Hindu-Buddha yang menghasilkan candi-candi megah seperti Borobudur dan Prambanan. Diperintah oleh Wangsa Sanjaya dan Syailendra, kerajaan ini mengalami masa kejayaan dalam bidang seni, budaya, dan pertanian. Konflik internal dan serangan dari Sriwijaya menjadi faktor kemunduran Mataram Kuno.
5. Kerajaan Majapahit (1293 hingga sekitar 1527 Masehi):
Inilah kerajaan Hindu-Buddha terakhir yang berhasil mempersatukan sebagian besar wilayah Nusantara. Didirikan oleh Raden Wijaya, Majapahit mencapai puncak kejayaannya di bawah pemerintahan Hayam Wuruk dengan Gajah Mada sebagai mahapatihnya. Sumpah Palapa Gajah Mada menjadi simbol ambisi Majapahit untuk menguasai seluruh Nusantara. Peninggalan Majapahit dalam bidang hukum, seni, dan sastra sangatlah kaya.